El corazón del escorpión, Antares, alpha (α) Scorpii, una variable del tipo SRc de magnitud media 1,0, espectro M1.5Iab-Ib e índice de color B-V +1,85. El nombre más popular de la prominente estrella proviene de la transcripción del Almagesto, la gran obra de Claudius Ptolemaeus (mejor conocido como Ptolomeo). Del escrito en griego se deriva el nombre "anti Ares": el "opuesto a Ares" o "el rival de Ares", donde Ares se traduce como Marte, el dios griego de la guerra. La similitud de color y el hecho de que Antares se localice a unos 4,5° de la eclíptica propician la comparación, ya que Marte en su trayectoria sobre el cielo eventualmente transitará en las cercanías de la estrella. Otros nombres con los que se conoce a Antares son: Cor Scorpii, Kalb al Akrab y Vespertillo. Su ubicación también hace posible que sea ocultada por la Luna.

Antares es una estrella supergigante roja de entre 15 a 18 masas solares, localizada a unos 600 años luz del Sol. Su gran tamaño ha permitido realizar mediciones de su diámetro angular, que muestran un valor de unos 40 miliarcosegundos (CHARM2, Richichi et al, 2005).

Sobre la superficie de la estrella se forman pequeñas partículas sólidas compuestas de elementos más pesados creados en su interior. Los granos de polvo que se alejan de ella han generado una pálida nebulosa que la envuelve y refleja su luz. Este velo neblinoso es observable visualmente, bajo cielos oscuros y con buena transparencia, como un débil halo amarillento alrededor de la estrella.

Antares es un sistema doble, separable con telescopios medianos bajo cielos estables. Su compañera, Antares B, posee magnitud 5,37, índice de color B-V -0,11 y espectro B2,5V. Se encuentra a 2,9" en dirección prácticamente oeste (A. P. 274°) de la estrella principal, moviéndose en una órbita de 878 años de período. Muchos observadores la reportan de tono verdoso, probablemente por el efecto de contraste de color al ser Antares A marcadamente rojiza.